Машиностроение (крупное судостроение), легкая промышленность. Университет. Известен с XII в. После разделения Ирландии (1921) — один из центров конфликта на религиозной почве в Северной Ирландии. В 1911 году на английской верфи «Харланд энд Волф» в Белфасте был спущен на воду суперпароход «Титаник».

Основной отличительной чертой центра является площадь Донегалл, окруженная впечатляющими памятниками викторианской эпохи. На площади Донегалл расположена ратуша — настоящий образец смешанных архитектурных стилей. Здесь также находится библиотека Линен Холл, в которой хранятся основные сокровища ирландской литературы.

Район Хай Сент на севере Белфаста, известный под названием Энтриз, является старейшей его частью. Он был практически разрушен бомбежками во время Второй мировой войны, и в настоящее время здесь осталась только горстка пабов, отражающих дух прошлого. Здание Большой оперы тоже является достопримечательностью Белфаста. Оно несколько раз подвергалось бомбежкам, но было отреставрировано и теперь блещет богатством. История и культура города представлены в Ольстерском Музее рядом с университетом. В пригороде Белфаста находится зоопарк, загородный парк Кейв Хилл, замок Белфаст